Вынув из ящика стола синюю войлочную подушечку,
Ипполит Матвеевич положил ее на стул, придал усам
правильное направление (параллельно линии стола) и сел
на подушечку, несколько возвышаясь над всеми тремя
своими сослуживцами. Ипполит Матвеевич не боялся геморроя,
он боялся протереть брюки и потому пользовался
синим войлоком.
За всеми манипуляциями советского служащего* застенчиво
следили двое молодых людей -- мужчина и девица.
Мужчина в суконном, на вате, пиджаке был совершенно
подавлен служебной обстановкой, запахом ализариновых
чернил*, часами, которые часто и тяжело дышали, а в
особенности, строгим плакатом: "Сделал свое дело -- и
уходи". Хотя дела своего мужчина в пиджаке еще и не начинал,
но уйти ему уже хотелось. Ему казалось, что
дело, по которому он пришел, настолько незначительно,
что из-за него совестно беспокоить такого видного седого
гражданина, каким был Ипполит Матвеевич. Ипполит
Матвеевич и сам понимал, что у пришедшего дело маленькое,
что оно терпит, а потому, раскрыв скоросшиватель
№2 и дернув щечкой, углубился в бумаги. Девица в
длинном жакете, обшитом блестящей черной тесьмой,
пошепталась с мужчиной и, потея от стыда, стала медленно
подвигаться к Ипполиту Матвеевичу.
-- Товарищ, -- сказала она, -- где тут...
Мужчина в пиджаке радостно вздохнул и, неожиданно
для самого себя, гаркнул:
-- Сочетаться!
Ипполит Матвеевич внимательно поглядел на перильца,
за которыми стояла чета.
-- Рождение? Смерть?
-- Сочетаться, -- повторил мужчина в пиджаке и растерянно
оглянулся по сторонам.
Девица прыснула. Дело было на мази. Ипполит Матвеевич
с ловкостью фокусника принялся за работу. Записал
старушечьим почерком имена новобрачных в толстые
книги, строго допросил свидетелей, за которыми
невеста сбегала во двор, долго и нежно дышал на квадратные
штампы и, привстав, оттискивал их на потрепанных
паспортах*. Приняв от молодоженов два рубля и выдавая
квитанцию, Ипполит Матвеевич сказал, усмехнувшись:
"За совершение таинства" -- и поднялся во весь
свой прекрасный рост, по привычке выкатив грудь (в свое
время он нашивал корсет). Толстые желтые лучи солнца
лежали на его плечах, как эполеты. Вид у него был несколько
смешной, но необыкновенно торжественный.
Двояковогнутые стекла пенсне пучились белым прожекторным
светом. Молодые стояли, как барашки.
-- Молодые люди, -- заявил Ипполит Матвеевич выспренно,
-- позвольте вас поздравить, как говаривалось
раньше, с законным браком. Очень, оч-чень приятно видеть
таких молодых людей, как вы, которые, держась за
руки, идут к достижению вечных идеалов. Очень, оч-чень
приятно.
Произнесши эту тираду, Ипполит Матвеевич пожал
новобрачным руки, сел и, весьма довольный собою, продолжал
чтение бумаг из скоросшивателя №2.
(c) 